Иосиф Орбели - директор Эрмитажа, академик Академии наук СССР и первый президент Академии наук Армянской ССР. В годы войны он остался в осажденном Ленинграде и вел отчаянную борьбу по сохранению коллекции Эрмитажа. Он организовал эвакуацию наиболее ценных сокровищ Эрмитажа и руководил охранными работами. Орбели был смелым и решительным человеком и в жизни, и в науке.